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We are happy to welcome our second Italian contributor. Gaia Gallotta writes about cultural spending in Italy, and points to common problems across the world as well as to misperceptions about the Italian public and their views on art. (Italian, then English translation).

Se il mondo fosse chiaro, l’arte non esisterebbe.
(Albert Camus)

L’arte non deve mai tentare di farsi popolare. Il pubblico deve cercare di diventare artistico.
(Oscar Wilde)

Immaginiamo di fare un viaggio nel mondo della cultura, cercando di esaminare se la si può considerare un vero servizio pubblico, la cui finalità non sia solo un ricavo di esercizio, ma strettamente connessa all’aumento della qualità della vita dei cittadini. Cominciamo dal passaggio principale, cioè capire qual è la percezione che i cittadini hanno della cultura in generale ed in particolare dell’arte.

Ci viene in aiuto un recente sondaggio Ipso, promosso in occasione della Conferenza Stampa di presentazione del “Premio Terna” pensato per i giovani artisti ( di cui parleremo in seguito), messo a disposizione della stampa e dell’opinione pubblica per capire meglio il rapporto dei cittadini con l’arte contemporanea.

Il sondaggio sorprende perché sovverte in qualche modo l’immagine dell’Italia e degli italiani indifferenti alla cultura e alle forme d’arte.

Si è partiti da un campione di 1000 individui maggiorenni ai quali è stato sottoposto un questionario per approfondire gli interessi rivolti all’arte contemporanea. Il 35% della popolazione si è dichiarato interessato nei confronti dell’arte in generale, mentre il 18% ha mostrato attenzione nei confronti dell’arte contemporanea; attenzione  che risulta maggiore tra i più giovani e tra chi ha un titolo di studio medio – alto.

Questo risultato rende noto un pubblico potenziale del settore : il 28% dichiara di recarsi a visitare mostre ed esposizioni di arte, un 18% di recarsi in gallerie d’arte, il 14% alle Fiere d’arte, e il 30% afferma di seguire trasmissioni televisive dedicate all’arte. Questi risultati si riflettono anche nella tabelle ristretta solo a coloro che si dichiarano interessati all’arte in generale e all’arte contemporanea.

La ricerca ha inoltre evidenziato alcune opinioni del campione intervistato sull’arte: il 63% dichiara di avere bisogno dell’arte e di circondarsi di cose belle e dense di significato; il 71% è d’accordo nell’affermare che la presenza di grandi e giovani artisti rappresenta un patrimonio culturale importante per il paese, e infine solo il 25% è d’accordo con l’opinione che l’arte esisteva solo in
passato e che oggi non viene creato nulla che possa essere definito arte.

L’indagine conferma la tendenza diffusa a vedere l’arte contemporanea come un settore esclusivo per intenditori: sebbene il 44% sia di questa opinione, un 34% degli intervistati non è daccordo. Si delinea un gruppo consistente di persone che non solo s’interessano all’arte contemporanea ma che si ritengono capaci d’interpretarla. E così un 10% pensa di acquistare in futuro un oggetto di arte contemporanea, soprattutto tra coloro che si sono dichiarati interessati all’arte contemporanea.
Tra le motivazioni all’acquisto e alla possesso di un oggetto attuale, predomina un 26% che ama possedere qualcosa di oggettivamente bello; il 25% per poter guardare la bellezza e un 22% per soddisfare un piacere personale.

Gli ultimi dati espongono le opinioni della popolazione sulle forme di sostegno per il settore dell’arte contemporanea. Dato per noi di grande interesse.
Il 34%, dichiara che l’arte contemporanea debba essere sostenuta sia dallo Stato che dalle aziende private. Un risultato che conferma il ruolo produttivo e in divenire del settore. Ricordiamo tra i pionieri di questa formula la fondazione Gianni Agnelli, e numerosi collezionisti privati che hanno reso le loro abitazioni dei veri e propri musei di arte contemporanea. Un trend, ad essere sinceri, in relativo aumento.

Questa ultima fase della ricerca pone una serie di quesiti sulle fonti di finanziamento attuali sia a livello pubblico che privato, in modo comparato, riferiti al segmento della cultura in generale.
Da anni si pone un dibattito sul ruolo della cultura riferito sia ai contributi statali che a quelli pubblici, anche se sempre maggiori appaiono le esigente di sponsorizzazione a carico di privati e aziende che investano questo settore.

Le attività di sponsorizzazione culturale e mecenatismo, proprio ora stanno vivendo un periodo di incremento e rappresentano per i soggetti coinvolti un’opportunità di crescita: il settore culturale ha bisogno di risorse economiche che il settore pubblico non è in grado di erogare, l’impresa ha bisogno di nuovi fronti comunicativi sui quali agire e attraverso cui farsi conoscere. E ovviamente la politica ha l’interesse a promuovere lo sviluppo di tali sinergie affinché la comunità ne tragga vantaggio e i privati intervengano laddove il settore pubblico è carente.

Fortunatamente la Costituzione Italiana riconosce già all’interno dei propri Principi Fondamentali l’importanza della cultura e della sua promozione, aprendo così la strada all’elaborazione di successivi testi legislativi (in particolare artt. 9, 33, 41 Cost.). La sponsorizzazione è attività contemplata anche nel Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio. Inoltre numerosi testi normativi degli ultimi quindici anni si sono occupati di disciplinare il settore.

Gli operatori culturali dovrebbero essere ad informarsi sulle diverse possibilità in loro possesso e alle attività di fund raising. Invece sono ancora rare le istituzioni che possono vantare un vero e proprio investimento di risorse per l’attività di ricerca fondi.

Da un punto di vista pubblico, il momento attuale registra un grande disagio, basti pensare ai tagli della finanziaria che hanno creato non pochi problemi al mondo della cultura, dell’editoria e dello spettacolo.

Mentre, seppure con grosse difficoltà, in tutta Europa in tutta la Comunità Europea c’è un’attenzione molto forte nei confronti ad esempio del settore editoria, affinché si sviluppi una cultura dell’informazione che diventi garante della democrazia. In Italia il segmento versa in forte crisi.

Stessa sorte anche per il fondo FUS (Fondo Unico Spettacolo) che negli ultimi mesi in Italia ha sollevato un dibattito e una serie di proteste molto accese a seguito dell’atto di accusa sferrato contro gli sprechi del Fondo Unico dello Spettacolo. Gli inevitabili strascichi che ne hanno fatto seguito, hanno riacceso il dibattito sulle sorti di un comparto che ha suscitato molte polemiche e diverse prese di posizione, da quelle più radicali (chiudere il rubinetto del FUS e al mercato come qualsiasi settore industriale) a quelle più moderate (sganciare il cinema dal FUS e alimentarlo attraverso una equilibrata fiscalità di scopo, proseguire sulla leva fiscale). Ne sono nati più di uno spunto di riflessione sulla “qualità” dell’intervento pubblico in materia culturale, dimostrando quanto sia essenziale disporre di dati trasparenti sui quali fondare i propri ragionamenti.

I tagli hanno naturalmente scatenato proteste su più fronti, soprattutto da parte degli operatori del settore, viste le ridotte dimensioni del Fondo Unico per lo Spettacolo, che incide per una frazione infinitesimale del bilancio pubblico.

Pare sia dunque, davvero giunto il momento di prendere in considerazione la possibilità di rendere la spesa per lo spettacolo, e per la cultura in generale, una spesa che abbia le caratteristiche di stabilità nel tempo, al fine di dare maggiore certezza agli operatori e di slegare l’andamento dell’investimento in cultura dal ciclo economico.

Per il mondo dell’arte, vista la scarsezza dei finanziamenti pubblici, alcune iniziative sono state proposte a livello privato.

Il Premio Terna, per citarne uno, finalizzato alla promozione degli artisti e dell’arte contemporanea in Italia e alla valorizzazione del legame tra l’arte e l’impresa, che sottolinea l’attività di trasmissione dell’energia, settore in cui opera l’azienda stessa. Il premio è stato visto anche come progetto di dialogo con il Maxxi Museo, di ricerca e di sviluppo dell’arte contemporanea e anche promotore, in ambito espositivo, delle mostre, con le opere finaliste itineranti su scala regionale.

Considerando l’interesse dei cittadini, legato all’innalzamento della qualità della vita e al benessere scaturito dalla percezione del bello, sarebbe dunque auspicabile un approfondimento delle potenzialità del settore, unitamente alla identificazione della cultura come un reale servizio pubblico, e non solo come un elemento di profitto.

Come disse Bruno Munari: L’arte è ricerca continua, assimilazione delle esperienze passate, aggiunta di esperienze nuove, nelle forma, nel contenuto, nella materia, nella tecnica, nei mezzi.

Seppure in momenti di ristrettezze economiche, ogni paese debba ipotizzare dei tagli finanziari. Lungi da noi l’azzeramento totale. Si cerchino dunque, i mezzi.



A Short overview of Italian Cultural Finance


If the word was clear then art would not exist. (Albert Camus).

Art must not search to become popular: The public must search tobecome artistic. (Oscar Wilde).

Lets imagine that we take a journey through the world of culture in order to examine whether art can be considerd a true public service, which has ends not merely in itself, but closely connected to an increase in the quality of life of citizens everuwhere. We start from the principal passage, that is, by understanding the perception the citizen holds in general in relation to culture and particularly to ‘art’.

A recent survey by Ipso comes in handy here. The survey was presented during a Press conference for the “Terna Prize” awarded to young artists (of which will speak subsequently), and addressed Press and public opinion in order to understand better the relationship of the citizens with the contemporary art on show.

The survey surprises because it overturns somehow the image of Italy and the indifference of Italians to culture and forms of art.

The survey was conducted from a sample of 1000 individuals adults to which a questionnaire has been submitted for deepening our understanding of affairs related to contemporary art. 35% of the population declared themselves to be interested in the arts in general, while 18% have shown attention to contemporary art; attention that is greater among young people and those who have studied at further to higher education level.

This result makes note of art’s potential public: 28% declare that they visit shows, 18% in art galleries, 14% in art fairs, and 30% follow art-related shows on television. These results are also reflected  iboth by those people who are interested in art in general and those interested primarily in contemporary art.

The survey has also underlined some opinions of the art viewer: 63% said that they need art to surround them with beautiful things imbued with meaning; 71% agree that the presence of great and young artists represents an important cultural patrimony for the country, and finally 25% agree that art existed only in the past and that today nothing is created that can be defined as art.

The investigation confirms the wide tendency to see contemporary art as an exclusive sector for connoisseurs: although 44% are of this opinion, 34% of those interviewed do not agree. A consistent group have been identified that are not only interested in contemporary art but who are able to interpret it. 10% are considering purchasing in the future an object of contemporary art, above all among those people who declare themsleves enthusiasts of contemporary art. Among the motivations for purchasing an artwork, 26% say that they would love to possess something beautiful; 25% to be able to look at its beauty and 22% to satisfy a personal pleasure.

The last data given in the survey exposes public opinion on the available forms of financial support for the contemporary art sector. Data which is of great interest for us.

34%, declare that contemporary art must be sustained both by the State and by private firms. A result that confirms the creattive role of the private sector. We recall that among the pioneers of this formula were the Gianni Agnelli foundation and numerous private collectors who have taken up residence in major museums of contemporary art; A trend, to be sure, that is increasing.

This last phase of research puts forth a series of questions on the comparitive levels of finance coming from public and private sources for the cultural sector in general. For many years a debate has run on the role of government and public contributions for the cultural sector, even where it appears that private firms invest great amounts to the sector via sponsorship.

Cultural sponsorship and patronage, are enjoying now a period of increase that represent for people invilved in the arts an opportunity for growth: the cultural sector has need of economic resources that the public sector is not able to disburse, whilst enterprise needs new communicative talents upon which to act and through which to make themselves known. And obviously politicians have it in their interest to promote the development such collaboration so that the community can take advantage of it and the private sector intervenes where the public sector is lacking.

Fortunately the Italian Constitution recognizes as a fundamental principle the importance of culture and its promotion, enshrining this in legislative texts (particularly artt. 9, 33, 41 Cost.). Sponsorship activity also contemplated in the Code of Cultural Goods and Landscape.

Cultural operators should be inquire on the different possibilities available to them. Instead institutions that enjoy a real investment of resources for research activity, for example, are still rare.

From a public point of view, we are in a moment of great uneasiness; it is enough to think about the cuts of the financial sector that have created more than a few problems in the world of culture, in the book industry and in the performing arts.

Meanwhile, despite big challenges, in Europe there is currently very strong attention paid to the cultural and financial sector book industry, so that a culture of information which becomes guarantor of democracy is developed. In Italy the segment grows strong in crisis.

Same fate also for the FUS (Fondo Unico Spettacolo) which has in the last few months in Italy encountered a debate and a series of protests following accusations of fund wasting. Inevitably this has reignited a debate amingst radicals and moderates on a divisive subject. The “quality” of the public intervention in cultural areas was put into question, showing how essential it is to have transparent data upon which to found our reasonings regarding cultural spending.

In addressing a shortage in public financings, some initiatives have been proposed.. The Terna Prize, to quote one of them, was concieved to promote contemporary art in Italy and to nurture the bond between art and enterprise. The prize has also been seen as a dialogue with the Maxxi Museo, of research and of development of contemporary art.

Considering public interest, linked to a rise in the quality of life and the comforts which spring from the perception of Fine Art, a close examination of the potential in the arts sector would be desirable , together with an identification of culture as a real public service, and not only as an element for profit.

As Bruno Munari said: Art is a continuous search, an assimilation of past experiences, together with an addition of new experiences, in its forms, in its content, subject, technique, and in its means. Even though in moments of economic narrowness, every country must make some financial cuts they must not withdraw funds altogther, they must look to the means, and not only the ends.


Links to the other Voting with Your Wallet posts:

Johnny – Fishy Business

Farryl – Sustaining Fair Trade

Mike – Think, create share, consume, share, create: Liberalise creative freedom. Free Liberalism.

Ric – The Credit Crunch

Karim – Brandon Holding Hands With Everyone

Open Ideas – Truth Machine- Free Stonhenge